Tematica Pesci

Wallago attu Bloch & Schneider, 1801

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Actinopterygii Klein, 1885

Ordine: Siluriformes Cuvier G., 1817

Famiglia: Siluridae Cuvier, 1816

Genere: Wallago Bleeker, 1851

Descrizione

Condivide parti del suo areale nativo con la Wallagonia leerii esternamente simile, ma molto più grande , e successivamente viene spesso confusa con essa. Si può tuttavia differenziare per la sua testa relativamente lunga e più stretta, così come per la sua pinna dorsale, che è alta e affilata, contrapposta a quella di W. leerii, che è più bassa e arrotondata. Inoltre, gli occhi di W. attu si trovano sopra la bocca del pesce, mentre giacciono allo stesso livello della bocca di W. leerii. Questo pesce gatto è una delle specie ittiche utilizzate come cibo nel sud-est asiatico fin dall'antichità. In molte aree, si trova accanto alla specie di pesce gatto Wallagonia leerii esternamente simile e correlata. In Indonesia e Malesia, entrambe le specie sono chiamate ikan tapah e in inglese entrambe sono talvolta chiamate pesce gatto elicottero . Resoconti popolari come resoconti dei media, affermazioni di pescatori o storie di folclore locale e persino pubblicazioni scientifiche spesso confondono i due o sono del tutto inconsapevoli della differenza. Pertanto, esistono affermazioni secondo cui Wallago attu raggiunge lunghezze superiori a 1,8 m e pesi superiori a 45 kg. I biologi, tuttavia, sono fermi sul fatto che non cresce oltre una lunghezza di circa 1 m. L'attuale record di pesca con canna e mulinello per un Wallago attu catturato in natura e autenticato dall'International Game Fish Association è un esemplare di 18 kg dal bacino idrico della diga di Vajiralongkorn in Thailandia, mentre alcuni specializzati cattura e ricreazione - gli stagni di riproduzione nella regione affermano di ospitare esemplari nella gamma di 20-30 kg. Si presume quindi che notizie su esemplari anche più grandi di quello si riferiscano effettivamente a Wallagonia leerii, che può crescere fino al doppio della lunghezza e diverse volte il peso del Wallago attu. Essendo un grande pesce predatore, mantiene una dieta in gran parte piscivora. L'analisi del contenuto intestinale eseguita su esemplari del fiume Godavari in India mostra che circa il 90-95% del cibo consumato era costituito da materia animale. Tra i pesci predati che si trovano più comunemente negli stomaci di esemplari dal fiume Godavari vi sono i pesciolini dal ventre rasoio Salmophasia phulo, i ticto barbi Pethia tictoChanda nama, tutti specie di piccole dimensioni che raggiungono lunghezze massime di circa 10-12 cm. La vasta e disgiunta distribuzione di W. attu ha portato a supporre che in realtà potrebbe non essere una singola specie. Un confronto preliminare osso per osso di esemplari di W. attu del sud-est asiatico e dell'Asia meridionale ha mostrato differenze significative nella loro struttura scheletrica. Si presume quindi che, in attesa di ulteriori ricerche, W. attu possa essere eventualmente suddiviso in due o più specie all'interno del genere Wallago in futuro.

Diffusione

Vive in gran parte del sud e del sud-est asiatico. Il suo areale, tuttavia, sembra discontinuo con un divario significativo tra la popolazione che abita nel subcontinente indiano e quella che si trova nel sud-est asiatico continentale e insulare. Il W. attu si pone quindi come esempio per una specie a distribuzione disgiunta. Nel subcontinente indiano, il suo areale comprende tutti i principali fiumi dell'India, Pakistan, Bhutan, Nepal e Bangladesh, come il Gange, l'Indo, Narmada, Godavari, Krishna e Mahanadi, nonché l'isola dello Sri Lanka. A nord-ovest, il suo areale si estende oltre il Pakistan in Iran e Afghanistan. A est, si può trovare fino al bacino del fiume Irrawaddy in Myanmar. La seconda popolazione si trova nel sud-est asiatico e comprende Thailandia, Laos, Cambogia, Vietnam, Malesia e Indonesia. Qui abita i drenaggi di Mae Klong, Chao Phraya e Mekong, così come quelli della penisola malese e le isole di Giava e Sumatra. È assente dal Borneo, che l'ittiologo Tyson R. Roberts considera "sorprendente". Il divario tra le due popolazioni è in gran parte formato dai drenaggi dei fiumi Salween e Tenasserim in Birmania, dove non si trova il W. attu. Le ragioni di questa distribuzione disgiunta sono sconosciute.

Bibliografia

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	Stato: Pakistan

	Data: 08/07/2013 Emissione: Ittiofauna del Mekong Stato: Laos